“過大年”是我國民間最隆重、最熱鬧的一個傳統(tǒng)節(jié)日。有關(guān)“年”的傳說很多，近年來，每逢講到過年，不知出于何典，一種“頭長觸角、兇猛異常”吃人的怪獸叫“年”的說法廣為流傳，所以還附會出要放鞭炮嚇唬它等等。如此“怪獸說”既無歷史的真實性，也無神話的審美價值。我們當(dāng)以文字學(xué)的演變?yōu)榛A(chǔ)，正本清源——

    “年”字原本是耷拉長穗的農(nóng)作物

   以農(nóng)耕文明形成的民俗文化中春節(jié)是最重要的一個大節(jié)，所謂“大”即為內(nèi)容渾厚博大，其源之遠，其義之深，其象之豐，其響之廣，足以構(gòu)成一門學(xué)問。

   春種秋收是祖先最關(guān)心的事，從春天忙到秋后，看到了果實累累，自然是喜悅非常。豐收了，冬閑了，好好享用一下自己勞動的成果。這個成果我們的祖先在三千年前的象形文字上記錄了下來，這就是當(dāng)時他們種植的谷類，耷拉長穗的農(nóng)作物，以形會義地造就了一個“”字，它既作“禾”用也作“年”用。在甲骨文上也有“受年”的占卜記錄，它告訴我們“會豐收的”，并逐年演變?yōu)樨S收的意思。這種收獲恰好表現(xiàn)在四季之尾，所以又衍生為標(biāo)志時間的意思。可查古文字中的“”是屋檐邊滴水成冰的象形，即“冬”字，此字又通假為“終”字；“年終”即一年到了頭的冬天。

   “年”即“豐收”之義的延續(xù)甚久，天壇有座“祈年殿”，即皇帝帶領(lǐng)百官祈禱豐收的大殿。農(nóng)民的大白話里常有“今年的年成看來不壞呀！”前一個“年”是指未來的一段時間的意思，后一個“年”是收獲的意思。近年來，流行一個吃人的怪獸名叫“年”，所以過年要放鞭炮嚇唬它，可謂毫無依據(jù)。

    《易經(jīng)》 泰卦過大年乃“三陽開泰”

   中華民族的祖先們極富智慧，為了不誤農(nóng)時，仰觀天象，《易經(jīng)》：“觀乎天文，以察時變。”有個北極星永駐天的中心，旁有北斗七星圍它轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)一周即一年，這個“斗的柄”朝北是冬至，夜最長；朝東是春分，晝夜均分；朝南是夏至，晝最長；朝西是秋分，夜晝均分。《易經(jīng)》說“天地革而四時成”(天地變革形成了四季)，祖先認(rèn)為一年應(yīng)分十二個月，二十四節(jié)氣，依據(jù)什么分呢？依據(jù)的是天地間陰消陽長，陽消陰長。于是古人以十二個重卦符號來表示這十二個月和二十四節(jié)氣。

    按夏歷言之，古人認(rèn)為十月陰氣最盛，以六陰爻示之，稱為“坤”，含立冬、小雪。

    到十一月，一陽生：，陽該復(fù)出了，稱為“復(fù)”，含大雪、冬至。

    到十二月，二陽生：，陽與陰近于平衡臨界了，稱為“臨”，含小寒、大寒。

    到了正月，三陽生：，陽與陰平衡了，稱為“泰”，含立春、雨水。

   《易經(jīng)》認(rèn)為平衡是相對的，不是絕對的，所以陰陽之間總要變革的。這里要說的重點是，包含立春和雨水兩個節(jié)令的“泰”卦，它上為坤(地)，下為乾(天)，天應(yīng)上，地應(yīng)下，于是產(chǎn)生相互的交感，《易經(jīng)》認(rèn)為這種交感是吉利的；“天地交則萬類通，上下交則其志同”。“泰”為三個陽爻上有三個陰爻，古人稱之為“三陽開泰”，是相當(dāng)吉利的——立春了，新的一年又開始了，要善待過了冬的麥苗，要準(zhǔn)備其他農(nóng)作物下種！故而在過大年——春節(jié)的對聯(lián)上少不了“三陽開泰，萬象更新”的吉利話。

    大年初一“白獸”樽酒獎直言諍語

   直言、敢諫，歷來是政通人和的體現(xiàn)。《晉書·禮志》上記有一段很有意思的新年創(chuàng)舉。大年初一文武百官聚到大殿，并不大擺宴席，只設(shè)大樽一具，盛滿米酒，樽蓋上的獸涂成白色。皇上命每位大臣當(dāng)眾講一段真心直白的話，凡是達標(biāo)通過的人可賞一杯酒，沒能發(fā)表諍語直言的則無賞酒的獎勵。如此“團拜大會”，一尚簡樸，二有意義。可惜的是，晉代的這種新年創(chuàng)舉沒能延續(xù)下來。

   《后漢書·戴憑傳》上講到另一段新年創(chuàng)舉。大年初一百官進宮朝賀，賀罷各就各位，席地而坐(那年月上朝不坐凳子)。皇帝命群臣說經(jīng)并互相出難題來詰問，有答不上來的就撤掉他的坐席，把坐席獎給答對題者，其中有一位戴憑，官居侍中，在這場“初一問詰會”上，竟然坐上了五十多層席，可見其學(xué)識博大精深、文思敏捷且辯才出眾。此事立馬傳得眾人皆知，滿京城紛紛傳言“解經(jīng)不窮戴侍中”。遺憾的是，此舉也未延續(xù)下來！

   古人還不乏“高科技”過年，比如“四大發(fā)明”之一的火藥，就在過年時派上了用場。據(jù)《乾淳歲時記》所云，南宋人在臘月做一個大屏風(fēng)，上畫鐘馗捉鬼，沿筆線埋以火藥線和小爆竹，至三十夜點燃，頓時大屏風(fēng)上現(xiàn)出火亮的鐘馗捉鬼，而且小爆竹“一燃連百余不絕”，何其壯觀哉！更早的“高科技”還有漢明帝時的“魚龍百戲”，當(dāng)時明帝命博士馬均作“司南車”，即以天然磁石做指南車的原理做“水轉(zhuǎn)百戲”，利用水力和磁石同向相斥異向相吸的作用，讓扎制的巨獸、魚、龍活靈活現(xiàn)于水中，如此度過新春正月，其樂無窮。(李燕)