靈寶蘋果的起源，離不開“蘋果之父”李工生的實業初心。1921年，懷抱救國之志的李工生從山東青島、煙臺引進國光、紅星等優質蘋果樹苗200余株，在靈寶市焦村鎮自家地里開辟“工生園”，開啟了靈寶蘋果的種植史。面對丘陵土質與沿海地區的差異，他鉆研栽培技術、請教園藝專家，摸索出窯洞貯藏等獨特經驗，還帶動親戚鄰居栽種，喊出“早種早富”的樸實口號，讓蘋果種植在岳渡村、西華村、焦村等地落地生根。到建國前夕，種植面積已達200公頃，“靈寶三件寶，蘋果、棉花和大棗”的民諺傳遍豫西。

百年發展歷程，是一部從零星種植到產業集群的奮進史。上世紀70年代，靈寶蘋果躋身全國蘋果外銷生產基地，屢獲全國質量鑒評會大獎；上世紀80至90年代迎來規模化擴張，種植面積突破3萬公頃，成為農民增收主力。2000年后，當地啟動品牌戰略，2018年獲國家農產品地理標志登記保護，保護范圍覆蓋15個鄉鎮433個行政村。如今，種植面積穩定在6萬公頃，年產量達14億公斤。2025年，靈寶蘋果品牌價值預計超201.84億元，穩居全國縣級蘋果品牌首位。

（本報特約記者孫中杰整理）