□ 胡立彪

多年來，關于蘋果造車的傳言變換出許多花樣。盡管蘋果口風極嚴，從未就是否造車透露只言片語，但外界傳言多了，人們逐漸相信，Apple Car一定會有的，唯一的問題就是它何時面世。而近期的一個傳言，似乎解答了這個“唯一的問題”。

據韓國媒體報道，前不久，蘋果派人赴韓會見了一些對“大規模電子元器件生產有經驗”的廠商。這些廠商包括SK、LG等知名電池生產企業。報道稱，蘋果已經制定了直接開發和管理蘋果汽車電池材料的政策，預計將在今年年內完成蘋果汽車供應商的選擇。如果供應商敲定，“蘋果汽車”大概會在兩到三年內開發及批量生產，最早將于2024年推出。

這并非蘋果第一次找韓國企業談合作事項。一年前的2021年1月，韓國媒體曾報道蘋果與現代集團接觸，打算在美國佐治亞州建發動機工廠生產自動駕駛電動汽車，抑或雙方在美國投資一家新工廠，于2024年推出蘋果汽車，且當年產量達到10萬輛。

韓國媒體的報道并不一定靠譜，但業界還是比較傾向于接受2024年是蘋果汽車面世的時間點這一推測。有分析人士指出，目前全球汽車市場正發生歷史性巨變，特斯拉及國內的一批造車新勢力從新能源領域進行突破，紛紛“立旗”闖天下，百度、360、小米等國內互聯網科技公司各自憑其實力進入汽車市場分羹，豐田、大眾、寶馬、奔馳等傳統車企也在調整未來發展戰略。汽車市場目前一時看似很亂，但亂中蘊藏機遇。不過，這個機遇期很短，只有大約兩三年時間。如果蘋果在2023年或者2024年拿不出一輛像樣的汽車，再往后拖下去，窗口期一旦關閉，它恐怕就很難跟上汽車業發展的步伐了。

對于從喬布斯時代就懷揣造車夢、庫克接棒后依然覬覦汽車市場的蘋果而言，自然不會放棄這樣一個絕好機會，而自己在什么樣的時間節點進入汽車市場，應該早打好了算盤。

事實上，蘋果這么多年一直在車市外觀望，讓它猶豫不決的問題其實并非是造不造車，而是造什么車。2014年，蘋果秘密啟動了代號為Project Titan（泰坦計劃）的項目，其最初的目標是打造出一輛能夠顛覆行業的汽車，原計劃成品在2019年亮相。后來該項目流產，據業內猜測，主要原因是蘋果高層出現嚴重分歧。由蘋果前汽車項目負責人史蒂夫·扎德斯基領導的團隊希望蘋果制造具有自動駕駛性能的汽車產品，而蘋果首席設計師喬納森·艾維卻執意讓蘋果打造一個全自動駕駛平臺。

內部分歧讓蘋果的造車計劃停滯不前，以至于多年來除了外界傳言根本看到不到蘋果有什么實質性的動作。有人甚至認為，正是蘋果的猶豫徘徊，成全了特斯拉，讓它抓住了新能源汽車市場的第一個窗口期，并經過幾年發展，成為這一領域的領導者。

就目前的各種跡象看，蘋果雖仍有一些猶豫，但大多數業界人士認為它猶豫的已不再是大的方向，而是細節問題了。國內一家汽車研究機構的負責人表示，對于造車本身，蘋果應該不會過深介入毛利率很低的傳統汽車制造領域，更多可能會找代工或者貼標生產，重點在智能駕駛領域發力。庫克也表達過這樣的觀點：在未來，軟件將成為汽車上越來越重要的組件，自動駕駛也將變得更加重要，“蘋果專注于自動駕駛系統，這是非常重要的核心技術，也可能是蘋果進行得最困難的人工智能項目之一”。

蘋果把重心放在自身可能擁有優勢的自動駕駛系統方向上，正與當下“軟件定義汽車”的流行說法契合。分析人士指出，在軟件定義汽車的時代，汽車車體的硬件架構已經很難成為消費者重點關注的目標，因此蘋果更加注重自動駕駛方面的研發也相當合理。此外，在軟件定義汽車的時代，高度同質化的汽車硬件衍生出了大量擁有先進硬件技術的汽車代工方。蘋果想要復制的代工模式極有可能成為未來汽車制造業的主流模式。

既然蘋果的電子產品都是代工生產的，蘋果汽車走代工之路當也輕車熟路。重要的是，作為一家市值曾超過3萬億美元、現金流充裕的公司，蘋果若下決心做一件事，成功的概率是非常大的。

所以，如果哪天庫克開發布會宣布蘋果汽車上市，大家不必驚訝。

《中國質量報》【車國春秋】